사회학이란?

사회학은 인간의 사회적인 행위, 집단 사회 및 생활을 연구하는 학문입니다. 사회학은 사회와 인간의 관계를 다양한 관점과 방법으로 탐구하고 설명하며, 사회의 구조와 변화, 문제와 해결, 패턴과 의미 등에 대해 깊은 이해를 추구합니다.

사회학의 개념을 이해하기 위해서는 다음의 세 가지 요소를 알아야 합니다.

사회학적 관점 (sociological perspective): 사회학자들이 인간과 사회에 대한 문제의식을 규명하기 위해서 갖게 되는 공통적인 시각 또는 관점입니다. 사회학적 관점은 사회적 상황과 맥락이 인간의 행위에 미치는 영향력에 깊은 관심을 갖습니다. 사회학적 관점은 다음과 같은 특징을 가집니다.

특수한 개별적인 것으로부터 일반적인 것을 발견하려는 태도: 사회학자들은 각기 독특한 특성을 갖고 있는 개인의 행위와 사회적 현상에서 보편적인 법칙성을 발견하기 위해 끊임없이 노력합니다. 예를 들어, 사회학자들은 개인의 자살 행위를 단순히 개인의 문제로 보지 않고, 관련된 통계적 규칙성과 사회적 요인을 찾아냅니다.

이미 잘 알고 있었던 친숙한 것들 가운데서 이례적인 것을 발견하려는 태도: 사회학자들은 특이한 사회현상만을 좇아서 연구하는 뜻이 아니라 기존의 사유 방식에 대해 끊임없이 의심하고 새로운 사고를 지속해서 추구합니다. 예를 들어, 사회학자들은 우리가 당연하게 여기는 종교, 교육, 가족 등의 사회적 제도나 현상에 대해 그 기원과 기능, 문제와 변화를 탐구합니다.

사회적 맥락에서 개인 행위를 설명하려는 태도: 사회학자들은 인간의 행위를 단순히 개인의 선택이나 성향으로 보지 않고, 그 행위가 이루어지는 사회적 맥락과 조건을 고려하여 분석하고 설명합니다. 예를 들어, 사회학자들은 인간의 성적 행위나 성에 대한 사회적 정의와 가치, 성적 지향을 개인의 자유나 성격으로 보지 않고, 성적 역할과 기대, 성적 규범과 제재 등을 고려하여 연구합니다.

사회학적 상상력 (sociological imagination): 사회학자 밀지 (C. Wright Mills)가 제시한 개념으로, 인간을 사회와의 연관 속에서 이해하려는 시각을 말합니다. 사회학적 상상력은 개인의 경험과 사회의 역사, 개인의 문제와 사회의 구조를 연결하여 보는 능력입니다. 사회학적 상상력은 다음과 같은 특징을 가집니다.

개인의 문제를 사회의 문제로 인식하는 능력: 사회학적 상상력을 가진 사람은 자신이나 타인이 겪는 문제를 단순히 개인의 책임이나 운명으로 보지 않고, 그 문제가 사회적으로 어떻게 발생하고 유지되는지를 파악하고 비판합니다. 예를 들어, 사회학적 상상력을 가진 사람은 실업이나 가난을 개인의 능력이나 노력 부족으로 보지 않고, 경제적 불균형이나 사회적 불평등과 같은 사회적 요인을 고려하여 분석하고 해결책을 모색합니다.

사회의 구조와 역사를 이해하는 능력: 사회학적 상상력을 가진 사람은 현재의 사회적 현상이 과거의 어떤 사건이나 변화와 어떻게 관련되어 있는지를 파악하고, 미래의 어떤 가능성이나 위험을 예측하고 준비합니다. 예를 들어, 사회학적 상상력을 가진 사람은 코로나19 팬데믹이 현재의 사회에 어떤 영향을 미치고 있는지를 관찰하고, 과거의 다른 전염병이나 사회적 위기와 비교하고, 미래의 사회적 변화나 문제에 대해 고민하고 대응합니다.

사회학의 연구 대상과 방법: 사회학의 연구 대상은 인간의 사회적인 행위, 집단생활 및 사회입니다. 사회학은 이러한 연구 대상을 다양한 주제와 분야로 세분화하고, 다양한 이론과 방법을 사용하여 연구합니다. 사회학의 연구 대상과 방법은 다음과 같습니다.

사회학의 연구 주제와 분야: 사회학은 사회의 다양한 측면과 현상을 연구하는 학문입니다. 사회학은 다음과 같은 주제와 분야를 다룹니다.

사회문제: 사회의 구성원들이 공동으로 인식하고 해결하고자 하는 사회적 문제나 현상을 말합니다. 예를 들어, 가난, 범죄, 차별, 폭력, 환경, 인권, 성평등, 이주, 다문화 등이 있습니다.

사회구조: 사회의 기본적인 구성 요소나 단위를 말합니다. 예를 들어, 계급, 계층, 집단, 조직, 제도, 역할, 규범, 가치 등이 있습니다.

사회이론: 사회의 현상이나 구조를 설명하고 해석하는 일련의 개념이나 명제를 말합니다. 예를 들어, 구조 기능주의, 갈등 이론, 상호작용 주의, 사회 구성주의, 구조주의, 포스트모더니즘 등이 있습니다.

사회조사: 사회의 현상이나 구조를 관찰하고 측정하고 분석하는 과정이나 방법을 말합니다. 예를 들어, 역사 연구, 비교연구, 통계분석, 조사연구, 실험연구, 참여관찰, 사례연구, 내용분석 등이 있습니다.

조사연구 (Survey Research): 사람들의 태도, 의견, 행동, 신념 등을 측정하기 위해 설문지나 면접 등의 방법을 사용하여 대표성 있는 표본집단에 대해 연구하는 방법입니다. 조사연구는 다양한 사회적 현상에 대한 데이터를 수집하고 분석할 수 있는 방법입니다. 예를 들어, 사회학자들은 조사연구를 통해 사회문화, 사회운동, 사회문제, 사회구조 등에 대한 데이터를 수집하고 분석합니다.

실험연구 (Experimental Research): 독립변인을 인위적으로 조작하고, 그 조작이 종속변인에 미치는 영향을 관찰하여, 인과관계를 밝히는 연구 방법입니다. 실험연구는 변인들을 통제하고, 실험집단과 통제집단을 비교하여, 실험 처치의 효과를 측정합니다. 실험연구는 내적 타당도와 외적 타당도를 고려하여, 연구의 신뢰성과 일반화성을 높여야 합니다. 실험연구는 진 실험설계와 준실험설계로 구분되며, 각각의 설계에 따라 다양한 유형이 있습니다. 실험연구는 인과관계를 명확히 알 수 있는 장점이 있지만, 인위적이고 비현실적인 단점도 있습니다.