심리학이란? 심리학 연구방법론

심리학은 인간의 정신과 행동을 과학적으로 연구하는 학문입니다. 심리학은 다양한 연구방법론을 사용하여 심리 현상을 관찰하고, 설명하고, 예측하고, 개선하려고 합니다. 심리학의 연구방법론은 크게 양적 연구방법론과 질적 연구방법론으로 구분할 수 있습니다.

양적 연구방법론은 통계학의 지식을 이용하여 폭넓은 표본을 채집하여, 연구 대상의 특성을 기술하고, 가설을 검증하고, 일반화하는데 중점을 두고 있는 방법론입니다. 양적 연구방법론은 일반화하기에 용이하다는 점이 큰 장점 중의 하나입니다. 양적 연구방법론에는 다음과 같은 종류가 있습니다.

표본조사 (Survey): 사람들이 행동, 태도, 신념, 의견 및 의도를 기술하도록 설문지를 사용하거나 특별한 면접을 통해 대표성 있는 표본집단에 대하여 연구하는 방법입니다. 표본조사를 하려면 연구자들은 설문을 만들고 신중하게 응답해 줄 사람을 충분히 선정해야 합니다. 표본조사는 낮은 비용으로 많은 사람에 대해서 연구할 수 있는 방법입니다. 예를 들어, 심리학자들은 표본조사를 통해 정치적 성향, 정신건강, 사회적 태도 등에 대한 데이터를 수집하고 분석합니다.

실험 (Experiment): 연구자가 특정한 변수를 조작하고, 그 조작이 다른 변수에 미치는 영향을 관찰하는 방법입니다. 실험은 인과관계를 밝히는 가장 강력한 방법입니다. 실험을 하려면 연구자들은 독립변수와 종속변수를 정의하고, 실험군과 통제 군을 구분하고, 기타 외부요인을 제어해야 합니다. 실험은 심리학의 많은 분야에서 사용되는 방법입니다. 예를 들어, 심리학자들은 실험을 통해 학습, 감정, 사회적 영향, 인지 등에 대한 원리와 메커니즘을 연구합니다.

문항반응이론 (Item Response Theory): 심리적 특성을 측정하기 위해 사용되는 문항들의 특성과 응답자들의 특성을 모형화하는 이론입니다. 문항반응이론은 문항의 난이도, 식별력, 추측도 등을 파라미터로 하여 문항의 품질을 평가하고, 응답자의 능력, 태도, 성향 등을 파라미터로 하여 응답자의 특성을 추정합니다. 문항반응이론은 심리측정 및 검사에서 널리 사용되는 방법론입니다. 예로, 심리학자들은 문항반응이론을 통해 성격, 학업성취, 지능도 등을 측정하고 평가합니다.

구조방정식모형 (Structural Equation Model): 여러 개의 변수들 사이의 인과관계를 동시에 분석하고, 잠재 변수를 포함하는 복잡한 모형을 구축하고, 적합도를 검증하는 통계적 방법입니다. 구조방정식모형은 경로분석 (Path Analysis)와 요인분석(Factor Analysis)을 통합한 방법론으로, 심리학의 다양한 이론을 검증하고 발전시키는데 사용됩니다. 예를 들어, 심리학자들은 구조방정식모형을 통해 자아존중감, 스트레스, 삶의 만족도 등의 관계의 인지능력, 성격특성, 분석하고, 정서지능 등의 잠재 변수를 측정하고, 심리학의 다양한 이론을 검증하고 발전시키는데 사용됩니다.

질적 연구방법론은 연구 대상의 개별적인 사례를 중심으로 소수의 생각이나 의미의 해석을 깊이 있게 연구해 나가는 방법론입니다. 질적 연구방법론은 심층적이고 세부적인 정보를 제공한다는 점이 큰 장점 중의 하나입니다. 질적 연구방법론에는 다음과 같은 종류가 있습니다.

사례연구 (Case Study): 특정한 개인, 집단 또는 상황에서 발생한 현상에 대해 실시하는 집중적·심층적 연구 방법입니다. 그 현상이 아주 복잡하거나 비교적 희귀한 경우에는 사례연구가 아주 유용합니다. 사례연구는 임상심리학에서 특히 오래된 전통이 있습니다. 예를 들어, 프로이트가 정신분석을 개발한 것은 신경증 환자들에 대한 사례연구를 기초로 한 것입니다. 사례연구는 신경심리학에서도 중요한 역할을 하였습니다. 예로, 뇌의 기능적 구조를 밝혀내는데 기여하고, 뇌 손상을 입은 환자들의 행동과 인지를 관찰하였습니다.

자연적 관찰 (Naturalistic Observation): 심리 현상이 발생하는 자연스러운 환경에서 그 현상을 관찰하면서 연구하는 방법입니다. 이는 특히 다른 방법의 사용이 자료제공자 (예: 응답자, 피험자, 기타 관찰 대상)의 분위기를 깨거나 오도하는 경우에 제일 좋은 방법입니다. 예를 들어, 동물을 실험실 실험에서 관찰하는 방식으로만 연구하였다면 자연환경에서의 단서가 어떻게 그들의 행동에 영향을 미치는지 볼 수 없을 것입니다. 자연적 관찰은 동물행동학에서 주로 사용되는 방법입니다. 예로, 심리학자들은 자연적 관찰을 통해 원숭이, 코끼리는 자신의 코를 이용하여 물건을 잡거나 던지는 등의 능숙한 행동을 보이며, 또한 자기 인식 능력을 가지고 있다고 자신의 몸을 가리거나 숨기는 등의 을 관찰을 통해 알 수 있습니다. 돌고래는 자신의 이름을 구별하고, 다른 돌고래의 행동을 모방하고, 언어적 의사소통을 시도하는 등의 지능적인 행동을 보여줍니다.

자연적 관찰은 동물행동학 외에도 인간의 행동을 연구하는 데에도 유용한 방법입니다. 예를 들어, 심리학자들은 자연적 관찰을 통해 아동의 발달, 가족의 상호작용, 사회적 집단의 특성, 문화적 차이 등에 대해 연구할 수 있습니다. 아동의 발달을 연구하는 경우, 자연적 관찰은 아동이 자신의 환경과 상호작용하면서 어떻게 인지, 언어, 사회성 등을 습득하는지를 관찰할 수 있습니다. 가족의 상호작용을 연구하는 경우, 자연적 관찰은 가족 구성원들이 어떻게 의사소통하고, 갈등을 해결하고, 정서적 유대를 형성하는지를 관찰할 수 있습니다. 사회적 집단의 특성을 연구하는 경우, 자연적 관찰은 집단 내의 역할, 규범, 의사결정, 리더십, 영향력 등을 관찰할 수 있습니다. 문화적 차이를 연구하는 경우, 자연적 관찰은 다양한 문화권에서의 행동, 가치, 태도, 신념 등을 관찰할 수 있습니다.